jueves, octubre 18, 2012

 

La Dama de Linshui: protectora de la madre y el niño


Entrada principal del Templo de la Señora Linshui,
ubicado en la histórica ciudad de Tainan.

     La sureña ciudad de Tainan es probablemente el sitio más rico en cultura y tradiciones en Taiwan. También posee algunos de los templos más antiguos edificados en la isla. Siendo el primer asentamiento urbano formal en Taiwan, la ciudad fue otrora la capital política de la isla y escenario de históricas batallas.
     Uno de los templos más conocidos de Tainan es aquél dedicado a Cheng Cheng-kung, un héroe que defendió la causa de la dinastía Ming (1368 – 1644), a pesar de haber sido destronada en el territorio continental por los manchúes. Es mejor conocido como Koxinga en Occidente.
     Cruzando la calle del mencionado templo, encontramos otro más pequeño dedicado a una deidad femenina. Es el Templo de la Señora Linshui o Templo Madre de la Dama de Linshui. Al momento de entrar en la nave, se nota inmediatamente que se trata de un templo femenino muy singular en Taiwan. Si bien existen muchos templos en la isla dedicados a Avalokitesvara o Kuanyin, Diosa de Misericordia; o a Matsu, Diosa del Mar; no hay otro templo que tenga tantas deidades femeninas como el Templo de la Señora Linshui.
     Los orígenes de la Dama de Linshui se remontan a Chen Ching-ku, una mujer que vivió en el sur de China a inicios del siglo VIII. Desde chica, fue una niña prodigio que comenzó a hablar poco después de nacida, aprendiendo pronto a caminar y escribir. Su vida está llena de historias y leyendas, pero es más conocida por sus luchas contra demonios transformados en enormes serpientes. Linshui, que traducido al español significa “al borde del agua”, es el nombre de un pequeño poblado en Fukien.
     En muchas obras de ficción y producciones cinematográficas en Taiwan y China continental, se han incorporado leyendas de la Dama de Linshui. La tradición popular en Fukien (Fujian) y Taiwan la personifica como una avatar de Avalokitesvara o Kuanyin.
     El culto de la Señora Linshui es una de los tres mayores devociones en la provincia de Fukien, en China continental, extendiéndose a la parte sur de Chekiang (Zhejiang). En Taiwan, existe un culto muy activo hacia ella, tras haber sido traido por los inmigrantes provenientes de Fukien durante el siglo XVIII. Su veneración se ha extendido al Sudeste Asiático y ha llegado hasta Estados Unidos, a medida que emigrantes de Fukien y Taiwan arribaron a estos países.
    La Señora Linshui es venerada como protectora de las mujeres y de los niños, o más específicamente, de los fetos e infantes. Las mujeres embarazadas, que desean ser madres o que han dado a luz recientemente, acuden con frecuencia a su templo. Las mujeres también llegan a este templo para implorar por un hijo varón, e incluso, se dice que hay monjes taoístas de alta jerarquía y poder que, invocando el nombre de la Señora Linshui, pueden realizar un rito especial para cambiar el género de un bebé que aún no ha nacido. Generalmente, lo que se implora es que la hembra se vuelva varón. Aunque ésta no es la regla general, porque también muchas mujeres que tienen varios niños varones seguidos, van a pedir que la criatura que está por nacer sea una mujer.
     Entre los templos dedicados a la deidad más antiguos e importantes en Taiwan se encuentran el Templo de la Señora Linshui en Tainan y el Templo de la Señora Linshui en Paiho, suburbio de la ancestral ciudad. A diario, muchas personas acuden a ellos.
     El templo de Tainan fue construido originalmente en 1736, inicialmente como un bohío de paja. Posteriormente, se hizo una estructura de madera en 1852. Después, fue reconstruido con estructura de concreto en 1886, siendo finalmente renovado con su apariencia actual en 1983.

Imagen de la Señora Linshui, en el altar principal del templo dedicado a ella en la ciudad de Tainan. Se encuentra permanentemente rodeada de ofrendas colocadas por los fieles.


     Dentro del templo, encontramos muchas deidades femeninas. La Señora Linshui aparece como miembro de las Tres Damas (Sannai), siendo escoltada por 36 asistentes, a razón de tres por cada mes del año, estando ordenadas de acuerdo a los meses en vidrieras en los costados de la sala principal.
     Muchos de los murales y esculturas también muestran imágenes y símbolos femeninos. Lo más peculiar del templo lo encontramos en sus puertas, donde hay exquisitas pinturas de diosas guardianas de las puertas; a diferencia de los otros templos taoístas, que suelen estar custodiados por dioses de la puerta con un semblante feroz. Acá, las guardianas tienen un aspecto benevolente, asemejándose a madres o tías de los creyentes.
     La Señora Linshui, también conocida como Shunyi Fujen (順懿夫人, Dama de la Buena Virtud) o Shuntien Shengmu (順天聖母, Santa Madre que sigue el Deseo del Cielo), fue una mujer que según algunas fuentes folkóricas nació en el año 766. Su nombre real era Chen Ching-ku (陳靖姑, Chen Jinggu).
     En los anales y leyendas de las dinastías Ming y Ching (1644 – 1912, Qing) nos indican que la Señora Linshui vivió durante el reinado Tali (大曆, 766 – 779) de la dinastía Tang (618 – 907), siendo seguidora de las enseñanzas taoístas de la Secta de Lushan (閭山派), donde aprendió artes mágicas y obtuvo poderes exorcistas. Se le atribuyen muchos logros legendarios, incluyendo la salvación de Fukien de una larga sequía que amenazaba con exterminar la población.
     Ella estaba embarazada y mientras daba a luz, comenzó a conjurar por la lluvia. Sin embargo, varios demonios se percataron de sus buenas intenciones y decidieron aprovechar su estado débil para causarle mal. Transformándose en seres humanos, ingresaron a la mansión de su familia, donde arrebataron al bebé cuando estaba naciendo y lo devoraron. Esto le causó la muerte, cuando apenas tenía 24 años de edad.


Uno de los coloridos murales del templo que muestran algunos aspectos
sobresalientes de la vida de Chen Ching-ku o la Señora Linshui.


     Al momento de expirar, la Señora Linshui proclamó: “Después de mi muerte, salvaré a todas la mujeres que tengan dificultades al dar a luz, o de lo contrario, no seré una diosa”.
Por esa razón, ella es venerada como patrona del embarazo, que facilita el nacimiento, ayuda a que los niños crezcan y expele a los demonios.
     Su canonización oficial e inscripción en el Registro de Sacrificios ocurrió entre los años 1241 y 1253, durante la dinastía Sung (960 – 1276, Song ), a petición del prefecto de Fuchow (Fuzhou), Chen Ching-shou.
     Junto con otras dos deidades constituyen la trilogía femenina del taoísmo conocida como Sannai (三奶夫人, Tres Damas). Ella es la Primera Dama, junto con la Segunda Madre Señora Lin (二媽林夫人) y la Tercera Madre Señora Li (三媽李夫人). Precisamente, esos son los tres apellidos más comunes en el Sur de China y Taiwan.

Altar dedicado al Gran Sabio de los Humos de Cinabrio, un simio que causaba pavor en la población y que posteriormente fue castrado por la Señora Linshui y convertido en su sirviente.



     Su imagen es la de una diosa sentada, muchas veces sosteniendo un niño entre sus brazos. Ocupa un sitio prominente, generalmente sentado en el medio de la trilogía femenina antes descrita.
     El templo en Tainan tiene unos coloridos murales donde muestran algunos aspectos sobresalientes de la vida de la Señora Linshui. También encontramos algunas estatuas de deidades populares de la sociedad agraria de Taiwan, como el Dios de la Tierra y la Señora del Buen Parto. Pero, lo interesante es la presencia de otros personajes que son un tanto controversiales, como el Gran Sabio de los Humos de Cinabrio, un simio que causaba pavor en la población y que posteriormente fue castrado por la Señora Linshui y convertido en su sirviente. Hay quienes aseguran que la Serpiente Blanca que ella eliminó, también está allí presente, reptando en forma invisible.
     El cumpleaños de la Dama de Linshui cae en el décimoquinto día del primer mes del calendario lunar. En dicha ocasión, tanto los dos templos de Tainan antes mencionados como aquéllos que tienen relación directa o indirecta con ellos, realizan actividades y celebran ritos para conmemorar el onomástico.
     Entre los ritos que se realizan destacan aquéllos para proteger a los niños de los demonios, los ritos de fertilidad, la formalización de la adopción de hijos y las ceremonias de pubertad para los jóvenes que cumplen dieciseis años de edad.
     Con el nuevo estado de las relaciones a través del Estrecho de Taiwan, muchos de los fieles del Templo de la Señora Linshui han hecho peregrinaciones en los últimos años al templo principal en Kutien (古田, Guitian), provincia de Fukien. Allí, renuevan sus conexiones con la comunidad donde vivió la deidad.

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